Charline Motel

PortfolioOil
Written By mkhediguian .

Parallel Memories Series

Oil on canvas, 32 x 30 inches, 2022

A family photograph becomes a shared memory of travel and belonging.

Charline Motel is part of Parallel Memories, an ongoing painting series that examines my parents’ and grandparents’ arrival in Canada after emigrating from Egypt in the late 1960s. The work focuses on the small, everyday experiences that were new to them at the time, including owning a car, taking road trips, staying in roadside motels, and documenting their lives through personal photography. The series reflects the meeting of two memory worlds: my family’s experience of migration and the familiar nostalgia associated with North American motel culture and summer travel.

The painting is based on a family photograph of my grandfather posing in front of a New Jersey beach motel. Because the motel’s sign is cut off in the original image, I undertook archival and online research to identify the building. With the help of an online community dedicated to New Jersey beach history, I was able to reconstruct the full motel in paint.

Through this process, I connected with people from many different backgrounds who shared a love for these places. Despite cultural differences, we recognized a common attachment to memory and place. Charline Motel reflects how shared nostalgia can create moments of understanding and belonging.

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Cette peinture à l’huile de 30 × 40 pouces a été réalisée en réponse à un projet invitant les artistes à s’inspirer d’une œuvre de la collection permanente du Musée des beaux-arts de Montréal. J’ai choisi Simeon the God Receiver de Kehinde Wiley, attirée par la manière dont il inscrit des corps contemporains dans des cadres décoratifs chargés d’histoire.

Dans cet autoportrait, ma figure repose sur un tapis arménien, un objet porteur de mémoire culturelle, de rituels domestiques et de transmission familiale. Le corps semble se fondre dans les motifs du tapis, brouillant la frontière entre la figure et le fond. Cette dissolution évoque à la fois l’appartenance et l’effacement, une tension discrète entre le fait d’être portée par un héritage et celui d’y être absorbée.

L’œuvre s’inscrit dans ma recherche continue autour des archives familiales, de la diaspora et des façons dont l’identité se construit à travers des espaces et des objets hérités. En intégrant mon propre corps au tapis, la peinture devient une méditation sur la visibilité, la mémoire culturelle et la ligne fragile entre l’individu et l’histoire collective.

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